Lapins en surpoids
Esther van Praag Ph.D.
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Les lapins
sauvages et les lièvres ne sont qu’exceptionnellement en surpoids ou obèse.
Leur alimentation est, en effet, variée et équilibrée et répond aux besoins
énergétiques de ces animaux. Ils mènent une vie active. Grâce à une
musculature développée, ils sont capables de courir rapidement, sauter, ou de
creuser des terriers. Les lapins de compagnie, eux, mènent en général une vie
plus sédentaire, avec peu d’exercice. Le manque d’activité physique provoque
une fonte musculaire, alors qu’ils reçoivent une alimentation trop riche en
calories et trop pauvre en fibres. Il en résulte une prise de poids, voire une
obésité. Beaucoup reçoivent aussi des friandises riches en sucres et
calories. Par conséquent, les lapins de compagnie ont tendance à prendre du
poids. L’élevage des
lapins de races a contribué à l’apparition de différents types physiques.
Différentes formes du corps sont observées selon les races. Certains lapins
ont un corps allongé, longiligne, leur donnant un aspect svelte. D’autres ont
un corps plus ramassé, court et large, qui peut être confondu avec de
l’obésité. Or, ces lapins ne sont pas obèses... L'âge du
lapin doit aussi être pris en compte. Les lapins sauvages ne vivent en
moyenne que quelques années, tandis que les lapins de compagnie peuvent vivre
10 ans voire plus. Une telle augmentation de l'âge augmente considérablement
les risques d'obésité. La prise de
poids et l’obésité est accompagnée de nombreux problèmes de santé chez les
lapins. Un lapin est considéré comme obèse lorsqu’il est
difficile de palper ses côtes ou lorsque ces dernières ne peuvent pas être
détectées du tout. Une croupe très convexe peut aussi être un signe d'obésité
chez le lapin.
Causes De nombreuses
causes entrainent la prise de poids chez le lapin de compagnie. Il y a des
facteurs génétiques, comme chez l’homme. Ainsi, le lapin nain et le lapin
Rex, par exemple, sont plus sensibles à l'obésité que d’autres races plus
actives ou nerveuses. Il y a aussi des facteurs métaboliques,
alimentaires voire émotionnels, après la perte d’un compagnon lapin. Enfin,
l'obésité chez les lapins est souvent liée à un manque d’exercice physique
accompagnée d’une nourriture riche en calories ou la consommation de friandises
trop sucrées. Parmi toutes les causes, c'est de loin la raison la plus
fréquente pour laquelle un lapin devient obèse. Les friandises sucrées sont
une autre cause d’obésité. La plupart
des lapins mangent ce qui leur est fourni ; il appartient donc aux
humains leur fournir une nourriture saine, appropriée aux besoins du lapin,
de son métabolisme et ne causant pas de dommages aux dents. Diagnostic
de l'obésité Les lapins
sont considérés comme obèses s'ils présentent un surpoids de 20 à 40%. Il
existe plusieurs façons de diagnostiquer l'obésité. La notation de l'état corporel est un excellent moyen de surveiller le poids du
lapin. Pour donner un score d'état corporel à un lapin, il faut. 1. Palper
les côtes, le bassin et la colonne vertébrale. 2. Noter le poids corporel à intervalles
réguliers, afin de connaître la tendance générale. Des instructions pour
peser un lapin se trouvent ici. 3. Demandez à l’éleveur d’où provient le lapin
ou au vétérinaire traitant, quel est le poids normal pour telle race de
lapin. Manifestations
cliniques du surpoids chez le lapin Le surpoids favorise
l'apparition de différents problèmes de santé chez un lapin affecté
comme : Maladie cardiaque : Un lapin
obèse peut développer différents atteintes cardiaques et pulmonaires, avec
compression des poumons en cas d’obésité sévère. Maladie du foie gras: Lorsqu'un
lapin ou un humain a trop de graisse en excès, il peut s'accumuler dans le
foie. Cela provoque une maladie mortelle connue sous le nom de stéatose hépatique. Sablose urinaire: La
sédentarité peut entraîner une accumulation d’urine dans la vessie.
L’accumulation de micro-cristaux constitués de
carbonate de calcium dans la vessie, provoquant une boue qui peut rendre la
miction douloureuse et même bloquer l’urètre du lapin. Diabète: Les lapins
obèses peuvent développer des manifestations cliniques de type diabète,
caractérisées par un taux élevé de sucre dans le sang. Le traitement comprend
une correction de l'alimentation et une lente diminution du poids. Aucune
insuline ne doit être administrée aux lapins obèses. Arthrite: Plus de poids et de stress sur les articulations peuvent provoquer
une arthrite douloureuse
et une détérioration des articulations chez les lapins obèses. Pododermatite: Lorsque
les lapins portent trop de poids, ils ont tendance à avoir mal aux pieds. Une
pododermatite peut se développer et provoquer des plaies
ulcératives. Les bactéries peuvent alors pénétrer dans ces plaies, ce qui
entraîne des lésions qui guérissent mal et sont très douloureuses. Un risque
d’amputation existe. Mauvais toilettage et
accumulation de caecotrophes: les lapins
qui sont trop obèses ont de la peine à se retourner correctement ne peuvent
pas bien se nettoyer. Certaines régions du corps ne peuvent plus être
nettoyées correctement et le pelage est mal entretenu. Les caecotrophes peuvent coller au
pelage et durcir. Ceci est fréquent chez les lapins obèses.
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Un lapin au ventre tombant n'est pas un lapin obèse, mais souffrant plutôt du mégacôlon (photo) ou d'une parasitose comme la coccidiose Le poids et
l'état corporel (body score) du lapin sont des facteurs importants qui
doivent être contrôlés régulièrement. Si leurs évalutions s'avèrent difficile
à la maison, un vétérinaire peut aider et, si nécessaire, élaborer un régime
strict pour ramener le lapin à un poids normal pour son âge et sa race. Traiter un lapin en
surpoids Le traitement du surpoids chez le lapin
nécessite une modification lente des habitudes alimentaires. Le régime alimentaire du lapin devra être riche en fibres (foin et verdure
fraiche). Les friandises riches en calories doivent être peu à peu bannies et
remplacées par des « friandises » saines comme un brin de persil ou
autres herbes aromatiques. MediRabbit
La verdure fraiche quotidienne est un moment de grand
plaisir pour les lapins La luzerne, qui est relativement riche en
protéines, est recommandée pour les lapins jeunes et plus âgés (malades),
tandis que la fléole des prés et le foin des prés sont recommandés pour les
lapins adultes.
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Lapin mangeant du foin
Certains lapins ne mangent que peu de foin. Dans
un tel cas, des herbes séchées comme le plantain, l'ortie, les tiges d'avoine
séchées ou les mélanges d'herbes de jardin séchées et de branches fraîches,
par exemple les branches de saule, offrent une bonne alternative comme source
de fibres. MediRabbit
Manger du foin donne soif Les croquettes pour lapins de bonne qualité sont
également recommandées, car elles fournissent une quantité quotidienne
minimale de nutriments et de minéraux qui peuvent être en quantité variable
dans le foin et la verdure fraiche. Elles devraient idéalement contenir entre
18-20% de fibres et 14-16% de protéines. MediRabbit
Un régime sans croquettes de qualité peut entrainer une
déficience nutritive L'exercice physique est également important pour
maintenir un lapin en bonne santé. Un lapin ne doit jamais passer sa journée
entière dans une cage. Idéalement, un lapin de compagnie ne devrait jamais vivre
dans une cage, mais plutôt dans une pièce spécialement aménagée permettant au
lapin de mener une vie à son rythme.
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