Diarrhée de sevrage chez les lapereaux
Esther van Praag, Ph.D.
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Certaines étapes de la vie du lapin sont
stressantes. Les peurs ou inquiétudes qu’elles engendrent peuvent affecter le
comportement du lapin, et le rendent plus sensible aux maladies ou aux
infections d’origine bactérienne ou parasitaire. Les fonctions digestives
sont particulièrement touchées et il en résulte diarrhée et douleurs
abdominales. Le sevrage est une phase délicate qui détermine
le développement du système digestif chez le lapereau. Peu à peu, l’intestin
et le caecum sont envahi par une flore bactérienne saine. Chez les jeunes
avec une santé plus fragile, ce sont souvent les bactéries pathogènes qui
envahissent le système digestif. L’âge du sevrage est également important. Le
processus naturel de colonisation par les bactéries a lieu entre 6 et 8
semaines. Sources de stress
importantes La
mise-bas. Elle dure souvent moins de 15 minutes. Ce moment est accompagnée
d’un stress énorme, surtout lorsque la mise-bas dure longtemps. Les
nouveau-nés trop faibles auront de la peine à rejoindre rapidement le nid
chaud préparé par la lapine et, de ce fait, ne boiront pas de premier
lait-colostrum en quantité suffisante.
Michel
Gruaz Femelle de race Japonais léchant ses nouveau-nés après la mise-bas Le
sevrage. C’est
une étape difficile pour le lapereau. Le sevrage physiologique commence à
l’âge de 4 semaines. Les jeunes boivent moins de lait et s’intéressent plus
de la nourriture solide. Le sevrage physique a lieu entre 6 et 8 semaines,
alors que la lapine produit moins de lait. Il est encouragé par la lapine,
qui s’absente plus longtemps et allaite moins ses petits. Le stress engendré
par le sevrage, le nouveau rythme d’alimentation et la transition d’une
alimentation lactée de la mère vers une nourriture solide d’origine végétale
sont autant de raisons pour déstabiliser le système digestif et affecter la
croissance des lapereaux. Un déséquilibre de la flore bactérienne intestinale
et caecale (dysbiose) est accompagné d’une dépression du système immunitaire
et une diminution de la résistance aux maladies infectieuses ou parasitaires.
Si ceci est suivi d’un transport des jeunes ou au mélange de nichées
différentes, le risque de diarrhée du sevrage croit rapidement. Au cas où il
faut déplacer les jeunes, il vaut mieux prendre exemple sur la lapine sauvage
qui laisse ses petits dans le nid et s’en va vers un terrier. Les jeunes
restent dans leur milieu qui leur est familier alors que la lapine serai mise
dans un nouveau clapier ou autre. Les jeunes plus faibles peuvent rester
quelques jours de plus avec la lapine, afin de profiter de son dernier lait.
Ceci permet également d’éviter une accumulation douloureuse de lait chez la
lapine.
Michel
Gruaz Lapereaux âgés de 21 jours, s’intéressant à de la nourriture fraîche Un changement d’aliment. Une modification des
aliments affecte aussi bien les jeunes lapins que les adultes. Afin de
diminuer le stress lié à ce changement, il est recommandé de procéder
lentement, en mélangeant l‘ancien aliment avec le nouveau. La qualité de
l’aliment est aussi importante, afin d’éviter toute contamination par des
toxines produites par des champignons. Le foin doit être de bonne qualité et
être fourni à volonté. Transport. Le transport est
stressant pour les lapins, surtout au moment du sevrage. Si, en plus, les
nichées sont mélangées au moment du sevrage, le stress imposé aux lapereaux
est énorme.
Michel
Gruaz Nichée mélangée de lapereaux Développement du système
digestif des lapereaux Le système digestif des lapereaux est unique dans le monde animal. La lapine nourrit ces petits qu’une fois par jour, durant 3 à 5 minutes. Le lait maternel possède un pH relativement élevé (entre 5.0 en 6.5) en contient des acides gras à chaines courtes et moyennes. Ces acides gras ont des propriétés antibactériennes, en particulier contre Clostridium perfringens et Escherichia coli. Même si ceci devrait contribuer à une flore bactérienne saine dans l’intestin, ce n’est pas le cas chez les lapereaux. Un composant enzymatique du lait maternel se lie avec une enzyme présente dans l’estomac des lapereaux. Il en résulte un acide gras (lait huileux) qui empêche tout développement bactérien dans le système digestif des jeunes durant les 21 premiers jours de leur vie.
Debbie
Alors que ce lapereau commence à grignoter du foin à l'âge de 3 semaines, il continue de boire du lait maternel à 4 semaines Entre la 3ième et la 6ième semaine, le lapereau
commence à grignoter une nourriture solide (granulés, foin, verdure fraiche)
ainsi que les crottes solides et molle que la lapine dépose autour du nid. A
ce stade, le système digestif du lapereau n’est pas assez développé pour
assurer une transition de la nourriture lactée à la nourriture solide. En
effet, tant qu’il boit du lait maternel, la présence de ce lait huileux
empêche les bactéries de se multiplier et de peupler l’intestin et le caecum.
Une fois que le lapereau boit moins de lait, le
pH de l’estomac va descendre entre 1 et 2. Durant cette phase, les bactéries
commencent àse multiplier et à coloniser le système digestif. Ce sont essentiellement
Bacteroides sp., Streptococcus fecalis et des bactéries
anaérobies strictes. Ces bactéries seront régénérées dans l'intestin et le caecum grâce à
la coprophagie.
Un caecum sensible Des facteurs comme le stress, une acidité plus
élevée que normale, une alimentation trop riche en protéines ou trop pauvre
en fibres, ou trop d’aliments solides à disposition durant la période de
sevrage jouent un rôle important. Aussi, le système immun des lapereaux est
peu développé à cet âge, ne protégeant pas le lapereau contre les bactéries
pathogènes comme Clostridium sp. ou Escherichia coli, contre les clostridies
ou autres parasites internes.
Finalement, l’administration de certains
antibiotiques peut aussi entrainer des diarrhées mortelles chez le lapereau. Le caecum est un milieu anaérobe et légèrement
acide à cause du processus de fermentation qui y a lieu. Les bactéries
contenues dans cet organe sont très sensibles à tout changement : pH,
concentration osmotique (osmolarité), concentrations d’amidon dans
l’alimentation, mais aussi au stress, par ex., dû à une maladie ou la peur.
Ceci concerne particulièrement les jeunes âgés de 4 à 12 semaines, mais aussi
les lapins âgés. Un stress provoque une augmentation de
l’adrénaline (hormone du stress) dans le sang. L’adrénaline agit sur le centre
d’alarme du lapin et sur les récepteurs sensibles à l'adrénaline de
l’intestin. Par conséquent le mouvement péristaltique est affecté, voire même
stoppé. Le caecum reste partiellement ou entièrement vide et le pH augmente,
modifiant les conditions de fermentation. Les conditions de vie de la
bactérie Bacteroides sp. se dégradent. La bactérie se met alors à
produire des gaz dans le caecum and dans l’intestin.
MediRabbit Des études au baryum de lapins affectés montrent un
caecum totalement dilaté (flèches) Les lapereaux ou lapins adultes stressés ou
malades ignorent souvent leurs caecotrophes. Leur qualité est mauvaise due aux
dérangements dans le caecum, ou leur odeur est anormale à cause des
médicaments (antibiotiques) administrés. Dans un tel cas, le lapin peut
recevoir des suppléments probiotiques spéciaux pour lapins. Diarrhée de sevrage Une inquiétude majeure pour les éleveurs de
lapins est la diarrhée du sevrage. Cette pathologie du système digestif est
répandue et jusqu'à 40 à 100% d’une nichée peut être atteinte et en mourir.
La transition vers une alimentation végétale ne
va pas de soi chez le lapereau. Il doit comprendre qu’il ne lui reste plus
que de la nourriture solide à disposition et il doit s’habituer aux nouveaux
goûts. Il mange moins et perd du poids. Au niveau de l’intestin et du caecum,
la flore bactérienne doit s’adapter et se réorganiser afin de digérer une nourriture
végétale. Rarement, cette réorganisation bactérienne se passe mal et entraîne une croissance
anormale de bactéries pathogènes comme les streptocoques, Clostridium
perfringens ou Escherichia coli avec la
production d’entérotoxines bactériennes ou autres molécules toxiques. Ces dernières
affectent le transit intestinal, la flore bactérienne et la
digestion/absorption des aliments. Les toxines circulent aussi dans le sang
vers les organes vitaux, où elles causent des dommages aux tissus.
Le stress, quand à lui, entraîne une diminution
de la circulation sanguine dans le système digestif. Le manque d’oxygène
(ischémie) cause des dommages locaux aux tissus.
Michel
Gruaz Le contenu du système digestif est totallement
liquide chez ce lapereau de 24 jours
Certains lapereaux mangent peu ou pas du tout durant
les 24 heures qui suivent le sevrage. Il y a peu d’information sur les
conséquences d’un tel jeûne sur la santé. La diminution de l’appétit pourrait
néanmoins causer des changements au niveau de la paroi de l’intestin. Des
études ont montré que des lapereaux ayant peu mangé durant une semaine
présentent des modifications de la structure de l’intestin : les villosités
intestinales (replis de la muqueuse et du tissu conjonctif sous-jacent) sont
plus courtes et les cryptes intestinales moins profondes. La surface de
l’intestin est plus petite et, par conséquent, la capacité à absorber des
nutriments contenus dans l’alimentation est diminuée. La croissance des
lapereaux est plus lente que ceux nourrit normalement. L’association d’un aliment nouveau, d’un appétit
diminué ou stoppé et de stress provoque la diarrhée du sevrage. Lors de l’autopsie, le contenu de l’intestin et
du caecum est liquide. Traitement Il est très important de maintenir les jeunes
lapins bien hydratés, surtout en cas de diarrhée sévère. Dans ce cas, une
solution physiologique stérile avec des électrolytes doit être administrée. La
solution doit être tiède, afin de ne pas causer une hypothermie.
L’administration de fluides physiologiques doit
être accompagnée d’un aliment riche en fibre et de foin de bonne qualité. Le charbon actif est très efficace en cas de
diarrhée. La poudre très fine permet de lier les toxines produites par les
bactéries pathogènes. Ce produit naturel ne doit pas être donné sur une
longue période, car il lie aussi les nutriments, les vitamines et autres
molécules nutritives. Le kaolin a un effet similaire, en absorbant les
bactéries, les toxines, l’eau ainsi que les molécules nutritives. De ce fait,
elle ne doit être donnée aux lapereaux que sur une courte période de temps. La pectine comme celle contenue dans les
pelures de pomme permet d’arrêter la diarrhée.
Les jus de myrtille ou de cassis, ou des
myrtilles fraiches aident en cas de diarrhée légère et possèdent une action
légèrement désinfectante. La poudre de graines de caroubier (farine de
caroube), la grenade ou le thé vert possède de fortes propriétés
anti-oxydantes (polyphénols) qui aident au rétablissement de la flore
intestinale et stimulent le système immun. Des herbes aromatiques comme l’origan (Origanum
vulgare), la marjolaine (Origanum majorana), le thym ou la lavande
possède aussi de légères propriétés désinfectantes, entre autres contre les
colibacilles (Escherichia coli). Enfin, l’hygiène est primordiale, surtout en cas
de diarrhée d’origine bactérienne. Des
plantes ou produits naturels peuvent aider à prévenir ou stopper la diarrhée.
Ce sont des aides efficaces, qui agissent différemment que les médicaments
vétérinaires. Attention, ils ne remplacent pas un traitement vétérinaire
quand celui-ci est nécessaire.
RemerciementsUn grand merci à Michel Gruaz (Suisse) pour les discussions
intéressantes au sujet des problèmes digestifs et de l’alimentation des
lapereaux. Information supplémentairesJones
JR, Duff JP. Rabbit epizootic
enterocolitis. Vet Rec. 2001 Oct 27;149(17):532. Hoop RK, Ehrsam H, Keller B. 10 years of rabbit autopsy--a review of frequent
disease and mortality causes. Schweiz Arch Tierheilkd. 1993; 135(6-7):212-6. Tribe GW, Whitbread TJ, Watson GL. Fatal
enteritis in rabbits associated with a spirochaete.
Vet Rec. 1989; 124(22):595. Licois D. Tyzzer's disease. Ann Rech Vet. 1986; 17(4):363-86. Sinkovics G. Rabbit dysentery: 3. Diagnostic differentiation.
Vet Rec. 1978 Oct 7; 103(15):331-2. Patton
NM, Holmes HT, Riggs RJ, Cheeke PR. Enterotoxemia in rabbits. Lab Anim
Sci. 1978; 28(5):536-40. |
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