Lésions et/ou et ulcère de la cornée

Esther van Praag, Ph.D.

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La cornée - partie transparente frontale de l’œil - possède une structure très fine, fibreuse et dense composée de 4 couches distinctives chez les lapins:

• une couche épithéliale kératinisée (30 to 40 mm),

• un stroma, formé de masses de collagène parallèle,

• la membrane de Descemet (7 to 8 mm),

• une couche unicellulaire d’endothélium, riche en pompes Na+-ATPase.

La cornée recouvre plus de 30% de la surface de l’œil. Par une telle surface exposée, la cornée est très susceptible aux traumatismes ou autres dommages, comme la déshydratation. Si la couche épithéliale de la cornée est blessée, elle devient localement opaque et peut présenter une néovascularisation.

Comme la surface de la cornée est relativement bien innervée, une lésion de la cornée est douloureuse. Ceci amène le lapin à se frotter les yeux plus que d’habitude, ce qui peut entraîner la formation d’ulcères. Le lapin garde le plus souvent l’œil affecté fermé. Une lésion de la cornée est souvent accompagnée de larmoiement (dacryocystite). La douleur causée par l’ulcère peut entraîner une contraction de la pupille, une hyperémie conjonctivale (excès de sang) et un larmoiement important. Le lapin est dépressif et peut arrêter de manger ou de boire.

Ivy Lapin bélier français âgé de 2 ans, qui souffre d’un entropion (flèche rouge) et les cils tombant sur la cornée, accompagné de dacryocystite (flèche verte). Ce problème peut causer des dommages à la cornée. Une intervention chirurgicale permet de corriger la paupière.

Causes

Pour une liste exhaustive de causes: Ulcères de la cornée chez le lapin.

Diagnostic

Une opacité et/ou une inflammation à la surface de l’œil pet indiquer une abrasion superficielle de la cornée. L’utilisation d’un colorant fluorescent comme la fluorescéine est nécessaire pour déterminer l’étendue du dommage et sa profondeur. Cette condition peut être accompagnée d’une infection bactérienne secondaire (abcès, uvéite).

Au cas où l’ulcère serait infecté, il est nécessaire de prendre un échantillon pour une culture bactérienne et un antibiogramme, avant d’appliquer le colorant.

Akira Yamanouchi Œil de lapin avec un ulcère de la cornée, vue en lumière normale

Akira Yamanouchi Même œil, après application du colorant fluorescéine, en lumière noire (lumière de Wood)

Les ulcères peuvent être accompagnés d’une rétraction temporaire de la pupille (miosis) ou d’une inflammation de l’ovea (uvéite). Un ulcère peut parfois devenir indolent, sans guérison.

Les troubles de la cornée peuvent être accompagnés d’un larmoiement important (epiphora), de la fermeture involontaire des paupières (blépharospasme), d’une accumulation de sang (hyperémie conjonctivale) or d’un abcès secondaire.

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Grijsje, une lapine qui présente une opacité à la surface de la cornée (flèche), après guérison, résultat d’une lésion et d’une œdème de la cornée lorsqu’elle était âgée de quelques semaines.

Les maladies sous-jacentes ne doivent pas êtres ignorés. En effet, un ulcère peut être le résultat d’exophtalmie (saillie du globe oculaire), qui entraîne une impossibilité de cligner les paupières. Des causes possibles sont la présence d’un abcès rétrobulbaire, de néoplasie, de cellulite ou de problèmes liés aux racines dentaires (présence d’un abcès ou une élongation anormale de la racine en direction du globe oculaire). Une croissance anormale des cils (par exemple entropion, distichiasis) sont des troubles qui favorisent également l’apparition d’abrasion ou d’ulcères de la cornée.

Traitement

Le traitement dépend du type d’ulcère (abrasion, ulcère ou descemetocèle), des causes, si superficiel ou profond et de son étendue.

Le traitement de lésions superficielles ou d’ulcères inclue l’application locale d’une solution antibiotique 4 à 6 fois par jour (leur effet ne dure que quelques minutes chez les lapins). L’atropine, appliquée de façon locale, a de bons effets et ne doit être donnée que deux fois par jour. Des analgésiques doivent être donnés au lapin. Une guérison est habituellement notée après 3 à 5 jours.

Il est important de protéger l’œil si un ulcère ou un descemetocéle est présent. Le traitement doit être agressif, avec une application fréquente d’antibiotiques (par exemple ciprofloxacine 3%, ofloxacine 0,3%, norfloxacine 0,3% sont des antibiotiques de choix) et l’administration d’analgésiques (par exemple le méloxicam).

Le traitement peut être accompagné par l’administration d’antibiotiques systémiques.

Amy Carpenter Œil avec un ulcère profond, atteignant la membrane de Descemet ou descemetocèle, après un accident avec du peroxide. Si cette structure se rompt, le fluide contenu dans l’œil va s’écouler. Si rupture, l’iris peut coller ou peut sortir de l’ouverture. Même si une guérison est possible, les dommages sont irréversibles, avec perte de la vue.

Amy Carpenter Vue plus détaillée

Les ulcères persistants (non-guérissables) de la cornée se caractérisent par une accumulation de cellules mortes sur les bords de la lésion, ce qui prévient toute guérison. Dans ce cas, un débridement est nécessaire pour permettre aux cellules saines de la cornée de migrer vers la lésions et de commencent à remplir le « trou ». Après une anesthésie locale, le débridement de la cornée est réalisé par l’application d’une tige-coton.

Une section de la cornée (grid keratotomy ou kératotomie superficielle) ou le placement de lentilles de contact ont également été employées dans le traitement d’ulcères non-guérissables chez le lapin.

Si l’abrasion ou l’ulcère est liée à des problèmes anatomiques ou pathologiques (abcès, dacryocystite, blépharo- or kératoconjunctivite), ceux-ci doivent également être traités, corrigés, ou traités médicalement ou chirurgicalement (entropion, distiachiase)

Remerciement

Un grand merci à Ivy (Serbie), à Amy Carpenter (USA) et à Akira Yamanouchi (Veterinary Exotic Information Network, http://vein.ne.jp/, Japon), pour la permission d’utiliser leurs photos. Merci aussi à Grijsje.

Information supplémentaire

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