Syndrome des paupières soudées chez le lapereau

et températures hivernales

Esther van Praag, Ph.D.

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Vers 10-12 jours, les paupières se séparent et le jeune peut enfin voir son environnement. Il arrive pourtant qu’elles restent soudées. Causes et comment y remédier ?

Michel Gruaz

Le lapin nouveau-né naît avec les paupières closes

L’ouverture des paupières a lieu entre le 10ième et le 12ième jour après la naissance. Une petite fente apparaît, qui progresse de la face cutanée extérieure de la paupière vers la face intérieure conjonctivale. Les ligaments et les attaches musculaires des paupières participent aussi à l’ouverture de la fente. Lorsque les paupières se séparent, les bords libres durcissent peu à peu, des cils apparaissent et les glandes sébacées, situées sur le bord intérieur des paupières, deviennent fonctionnelles et libèrent des sécrétions servant à lubrifier les paupières.

Michel Gruaz

A 9 jours d’âge, la paupière de ce petit lapereau Barbu montre un tout petit signe de décollement au coin de l’œil

La non-ouverture des paupières chez les lapereaux affecte en général un ou deux individus par nichée, parfois plus. Ce problème n’a été que peu étudié chez les lapins. Un éleveur a observé que les portées de certaines lapines étaient plus susceptibles de développer le syndrome de paupières soudées que celles d’autres lapines. Il a alors échangée les nichées entre ces deux lapines. Sans effet. Les lapereaux susceptibles continuent de souffrir du syndrome, malgré des soins différents de la lapine d’adoption. Et vice-versa, l’ouverture des paupières de lapereaux non affectés continue à bien se passer chez la lapine dont les nichées souffrent du syndrome. Il a alors suspecté une origine génétique au syndrome des paupières soudées. En ne reproduisant que les femelles ayant peu ou pas de petits souffrant du syndrome, la proportion des petits atteints a certes pu être réduite, mais pas éliminée. Dans certaines nichées, la moitié des lapereaux est atteinte du syndrome de paupières soudées. Le syndrome de paupières soudées ne semble donc pas avoir une origine génétique.

Influence saisonnière

Le syndrome des paupières soudées est principalement observé chez les nichées nées en hiver et au début du printemps. Celles nées en été et en automne ne souffrent pas du syndrome ou très rarement. Mais pourquoi donc les nichées nées en été et en automne ne souffrent pas de ce syndrome ? Lorsque la température est élevée, les nouveau-nés se sentent confortables à la surface du nid. Ils ne migrent pas en profondeur du nid pour rester au chaud et sont donc peu ou pas en contact avec les poussières et à l’urine et, par conséquent, aux bactéries. Lorsque les températures présentent de grandes fluctuations, les jeunes migrent entre la surface plus fraîche du nid lorsque la température est clémente, et les profondeurs plus chaudes durant le gel nocturne. L’infiltration de poussières dans la fente des paupières encore fermées ou sous les paupières provoque une irritation des tissus oculaires, qui entraîne la sécrétion de mucus et de liquide lacrymal. Lorsque celui-ci durcit dans la fente des paupières, ces dernières sont incapables de se séparer et restent soudées. Comme la poussière cohabite avec les bactéries, ces dernières peuvent également s’infiltrer entre les paupières et causées des infections des structures de l’œil. Les staphylocoques et les streptocoques sont souvent responsables de ces infections. Les manifestations visibles de telles infections sont des paupières pointant vers l’extérieur à cause de l’inflammation ou de l’accumulation de pus dans la cavité de l’œil, la présence de croutes ou d’un écoulement épais, de couleur jaunâtre, entre les paupières.

Michel Gruaz

La présence de pus entre les paupières doit être prise au sérieux chez un lapereau car les bactéries peuvent envahir la cornée et causer un bleuissement de celle-ci.

Hygiène et lampe chauffante

À défaut de pouvoir éliminer toutes les bactéries et autres microorganismes du nid, une très bonne hygiène permet de tenir ces intrus en respect. L’hygiène du nid est donc très importante. A la naissance des petits, il faut éliminer les restes de placenta et les petits mort-nés du nid. La litière souillée est remplacée par de la litière fraîche et non-poussiéreuse : paille, foin ou des copeaux sans traces de sciure. Le nettoyage du nid est indiqué 2 à 3 fois par semaine durant la saison froide ou lorsque les températures journalières fluctuent, ou, si nécessaire, le renouveler dans sa totalité avec du matériel propre. Si des box de naissance sont utilisés, ils ne doivent pas être trop grands. Ceci évite que la lapine ne reste avec ses petits durant la journée et infecte le nid avec ses déjections et son urine. Il est possible d’ajouter de la paille ou du foin au nid construit par la lapine pour le rendre plus profond. Une couche de copeaux sans sciure peut être placée sous le nid, séparée par un morceau de grillage du nid lui-même. Le grillage forme une barrière physique qui empêche le contact direct des nouveau-nés avec les copeaux gorgés d’urine et de bactéries. Une autre approche est d’empêcher la migration des nouveau-nés vers les profondeurs chaudes du nid. A cet effet, une lampe infrarouge chauffante à basse consommation peut-être placée sur le côté du nid. Comme la chaleur en surface du nid reste agréable, l’instinct de migration vers les profondeurs du nid est fortement réduit. Et, par là même, le risque de développer le syndrome de paupières soudées. Attention, néanmoins, à bien sécuriser tout câble électrique avec un grillage de protection métallique pour empêcher un grignotage par la lapine et de bien fixer la lampe au plafond du clapier pour prévenir tout risque d’incendie !!!

Traitement des paupières soudées

Il est important de vérifier l’apparition d’une fente ou de l’ouverture des paupières entre le 10ième et le 12ième jour de vie du lapereau. Passé ce délai, la cornée devient matte et opaque, avec un risque que le lapin devienne progressivement aveugle de l’œil atteint.

Un lapereau atteint est rarement le seul de sa nichée. Il est important d’examiner les autres membres d’une nichée.

Lorsque les paupières sont soudées, il est nécessaire de les séparer délicatement. A cette fin, il est possible d’utiliser un coton-tige bien imprégné de sérum physiologique stérile, d’huile de coco vierge, d’huile de millepertuis ou une solution d’argent colloïdal. Ces dernières ont toutes des propriétés antibactériennes et ne causent pas d’irritation ou de picotement aux yeux. A défaut, une infusion de camomille avec un peu de miel ou un thé noir fort font aussi l’affaire. Une fois humidifiées, les paupières sont délicatement séparées en partant du coin de l’œil vers l’extrémité extérieure. L’œil est rincé avec une solution saline stérile pour d’éliminer les débris de mucus ou autre corps étranger. Une seule application suffit en général. Si ce n’est pas le cas, il faut répéter l’opération deux fois par jour, pendant quelques jours. En cas d’infection, un traitement rapide est nécessaire. Il est nécessaire d’enlever le matériel infectieux à intervalles réguliers et d’administrer un collyre antiseptique. Des compresses chaudes placées sur les paupières les empêchent de se recoller.

Il est important de maintenir la cornée humide, en particulier si l’infection empêche un battement des paupières. Ceci peut être assuré avec des gouttes de «larmes artificielles» sans conservateurs, à usage humain. Si la surface de la cornée est endommagée, la cicatrisation peut conduire à la formation d'un voile blanchâtre. Même s’il est inesthétique, le lapin adulte souffre au plus d’une petite gêne visuelle non douloureuse.

Remerciements

Un très grand merci à Michel Gruaz (Suisse) pour ses photos et sa permission de les utiliser pour MediRabbit.

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