Les lapins avec cornes existent-ils vraiment ?
Fibromatose
Esther van Praag Ph.D.
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certaines personnes
Lorsque légendes et
science se rencontrent...
Entre le 16ième et le 18ième
siècle, on retrouve régulièrement des illustrations du légendaire lièvre avec
cornes, hypothétique croisement entre une antilope et un lièvre. Plusieurs
naturalistes ont étudié ce lièvre cornu et lui ont donné le non latin de Lepus cornutus... On l’appelle communément "raurackl ".
De nos jours on pense
que la tête “avec cornes” du lièvre Lepus
cornatus ne relève pas seulement de
l’imagination, mais est due à la présence de papillomes ou de tumeurs
fibromateuses (fibrome). Ces excroissances de la peau se développent après
l’infection d’une cellule avec le virus de papillome Shope, le virus Shope du
fibrome ou du virus Leporipox.
Virus du fibrome
de Shope
Le virus Shope du fibrome, découvert en 1931, est
rencontré sur tout le continent américain chez le lapin américain cottontail (Sylvilagus floridanus).
On a rapidement réalisé que le virus est transmissible des lapins cottontail aux lapins européens (domestique), dans les
régions où le virus Shope du fibrome est endémique parmi la population
sauvage. Le résultat d’une telle infection est le développement de lésions
microscopiques ou massives, appelées fibromes.
Le virus se répand par les insectes piqueurs et suceurs
de sang. Après infection d’une cellule de la peau, celle-ci va subit une
transformation entrainant la formation d’une tumeur.
Shope a démontré par différentes techniques
expérimentales que le virus du fibrome est apparenté au virus du myxome. Cette
propriété est exploitée de nos jours, en utilisant le virus Shope du fibrome
comme moyen de vaccination contre la myxomatose.
Les lièvres européens sont des porteurs d’un virus (Leporipoxvirus) responsable de maladies fibromateuses. Le
lapin domestiques peut également développer cette maladie, qui se caractérise
par l’apparition de nombreux nodules au niveau de la peau (jusqu’à 2,5 cm de
diamètre) au niveau de la face, des paupières et autour des oreilles. Le mode
de transmission de ce virus n’est pas connu.
Signes cliniques
et diagnose
Les symptômes de la fibromatose ont été décrits avec
précision par Shope en 1931, avec des tumeurs apparaissant au niveau des membres, et de façon moindre sur la face,
le nez, les paupières et le dos. Chez les nouveau-nés lapins et cottontails, le développement est sévère et généralisé,
alors que chez les adultes, les tumeurs tendent à régresser naturellement.
Cette maladie affecte rarement le lapin domestique adulte. Ce virus cause
aussi une variété de tumeurs chez le bétail.
Les premiers signes
sont un épaississement des tissus sous-cutanés. Un renflement bien défini
croît lentement en une tumeur dont le diamètre peut atteindre jusqu’à 7 cm,
avec une épaisseur de 2 cm. Des tumeurs de cette taille peuvent entraîner des
troubles dans les activités quotidiennes du lapin, tel que se déplacer et
rechercher de la nourriture.
Les tumeurs sont formées de tissus connectifs.
Lorsqu’elles sont localisées dans les tissues sous-cutanées, elles peuvent
causer des dommages aux tissus environnant tels les muscles ou les tendons.
Parfois la tumeur envahie ces derniers.
Souvent, les tumeurs régressent de façon spontanée après
10 à 14 mois.
Les fibromes doivent être différenciés des myxomes et des
papillomes. L’apparence du fibrome est en général aplatie et est localisée au
niveau des tissus sous-cutanés, alors que le papillome a l’aspect d’une
verrue, avec une surface kératinisée.
La diagnose est basée sur les signes cliniques et sera
confirmée par une biopsie. Une analyse examen histopathologique
de l’échantillon montre la présence de
structures intra-cytoplasmiques.
Un virus appelé
"virus fibrome maligne du lapin" a été isolé chez le lapin. Il peut
causer le développement de fibrosarcome. Comme ce virus présente des
similarités antigéniques avec ceux du fibrome et du myxome, il est possible
que ce soit un recombinant des deux virus, mais ceci n’a pas encore été
formellement défini. La présence de ce virus cause une immunodépression et le
développement de tumeurs malignes et d’infections.
Le fibrosarcome se
développe dans les tissus moux et se propage dans
d’autres organes par invasion de cellules métastatiques transportées par la
circulation sanguine. Si les os ne sont pas affectés, des métastases sont
parfois découvertes dans les poumons, le cœur, les reins et les nodules
lymphatiques.
Traitement
L’ablation chirurgicale d’un
fibrosarcome n’est pas recommandée, car la tumeur revient rapidement et généralement
de façon plus extensive et aggressive. Si une excision est nécessaire, la
marge autour de la tumeur doit être large. Pour plus de détails, voir : Fibrosarcome chez le lapin. Des informations plus détaillées sur
le fibrome de Shope et le fibrosarcome peuvent être trouvés dans: E. van Praag, A. Maurer
and T. Saarony, 408 pages, 2010.
Remerciements
Un grand merci à Akira Yamanouchi, pour la
permission d’utiliser les images de papillomes de VEIN Informations
complémentaires
Giri I et al.1985. Genomic structure of the cottontail rabbit (Shope) papillomavirus.
Proc Natl Acad Sci USA 82: 1580-1584. Hagen KW. 1966. Spontaneous
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conditions. J Exp Med, 71: 469-493. Kreider, J.W. and
Bartlett, G.L., 1981, The Shope papilloma-carcinoma complex of rabbits: A
model system of neoplastic progression and spontaneous regression, Adv. In
Cancer Res., 35: 81-110. Larson CL et al.1936.
Transmission of rabbit papillomatosis by the rabbit tick, Haemaphysalis leporis-palustris.
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Proc Soc Exp Biol Med 32: 830-832. Shope RE. 1937. Immunization
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