Gale de la peau:
Sarcoptes scabiei and Notoedres
cati
Esther van Praag Ph.D.
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Les lapins peuvent être infestés par
la gale sarcoptique, causée par des acariens qui se trouvent sous la peau. Sarcoptes scabiei est observé partout autour
du monde, mais sa fréquence n’est pas égale. Les lapins vivants dans les pays
nord-européens sont à peine affectés par le problème, alors qu’en Israël ou
dans les régions subtropicales, c’est le problème cutané principal chez les
lapins. Aux Etats-Unis, cela dépend
des régions. La gale sarcoptique présente un danger zoonotique, elle peut
affecter les chiens, chats et les êtres humains, causant des démangeaisons
occasionnelles. Dans de rares cas, une invasion par Notoedres cati est observée.
Ces parasites se
répandent rapidement d’un lapin à un autre, grâce aux nymphes et aux larves
qui se trouvent à la surface de la peau. Seul les femelles adultes creusent
des tunnels dans la peau, où elles pondent jusqu’à 5 œufs par jour, pendant 2
à 3 mois. Les larves qui émergent de ces œufs vivent les premiers stades de
leur vie dans ces tunnels. Seuls les larves mâles adultes et les larves plus
âgées vivent à la surface de la peau. Le cycle de vie complet de l’œuf au
parasite adulte dure entre 2 et 3 semaines. On doit en tenir compte lors du
traitement.
Signes cliniques
Les lésions apparaissent en premier au niveau des lèvres
et du nez, plus tard sur la face, le cou et parfois dans la région périnéale.
La présence de la gale sarcoptique entraîne de fortes démangeaisons et le
lapin se lèche ou se gratte souvent. Ceci entraîne une alopécie (perte de la
fourrure). Souvent ces lésions sécrètent un fluide, qui forme des croûtes en
séchant. Des infections bactériennes secondaires peuvent se développer en cas
d’automutilation.
Une invasion sévère peut provoquer une anémie et une
leucopénie (diminution du nombre de globules blancs dans le sang). Le lapin
devient alors léthargique et peut mourir en quelques semaines.
Diagnostic
Un examen visuel ne suffit pas toujours à confirmer leur présence,
il faut alors procéder par la méthode de la bande adhésive, soit faire un
raclage cutané (peu profond s’il s’agit de d’acariens vivant dans la
fourrure, profond s’il s’agit de la gale, avec par exemple une lame de
scalpel), soit effectuer une aspiration sur du papier filtre. Les
échantillons obtenus par grattage ou sur papier-filtre seront transférés sur
un verre microscopique, dissous dans du KOH et examinés sous microscope. La
présence d’œufs est souvent observée. Si aucun acarien n’est détecté dans le
premier échantillon, il est recommandé de prendre de nouveaux échantillons
sur d’autres parties du corps. Si la présence de gale est suspectée, mais
n’est pas confirmée après un grattage profond, il est recommandé de faire une
biopsie dans la région suspectée.
Les acariens vivant à la surface de la peau, peuvent
tomber au sol et contaminer l’environnement. Lors d’un traitement contre ces
arthropodes, il est indiqué de nettoyer la cage et son environnement direct.
Traitement
La gale sarcoptique est traitée par 3 injections
successives d’ivermectin, à intervalles de 14 jours. L’environnement du lapin
doit être minutieusement nettoyé, car le parasite peut survivre des semaines
en absence de son hôte, le lapin. Sarcoptes
scabiei peut infester les chiens, les chats et l’être humain. Les lésions
peuvent être traitées avec une solution de benzyl-benzoate
tous les 5 jours.
La moxidectin (Quest® or Equest® - Fort Dodge) est également efficace dans le traitement de la
gale sarcoptique chez le lapin. Jusqu’à maintenant, aucuns effets secondaires
n’ont été notés après une administration orale, alors que des effets
secondaires ont été observés après une application sous-cutanée.
La gale sarcoptique peut aussi infester les chiens et les
chats. Si le problème n’est pas résolu, il faut considérer la présence de
chiens ou de chats (les deux peuvent être des porteurs asymptomatiques) ou de
parasites ayant survécu au traitement.
Si le lapin souffre d’anémie grave, une transfusion de
sang peut être tentée, en prenant du sang d’un lapin donneur sang.
Le traitement de
l'environnement est important (acide borique comme Fleabusters
®; le Vétérinaire-Kem Acclame Plus ® - Sanofi; Staykil
® - Novartis; Indorex ® - Virbac;
spray acaricide). En traitant un tapis, il faut en premier le passer à
l’aspirateur, afin de favoriser une pénétration plus profonde du produit en
spray ou en poudre. Le fait de shampooiner et le nettoyage à vapeur ne sont
pas idéals; l’humidité restante peut augmenter le problème. Pendant le
traitement de l'environnement, les lapins devraient idéalement être gardés
dans une autre partie de la maison afin d’éviter le danger de contact avec
les produits.
Remerciements
Toute ma gratitude au Dr Zahi Aizenberg, (The Koret School of Veterinary Medicine, the Hebrew University of Jerusalem,
Israel), au Dr Katleen Hermans, DVM (Kliniek voor Pluimvee en Bijzondere Dieren, University of Gent,
Belgique), à Michel Gruaz (Suisse) et à Berend Bakker (Indonésie) pour la permission d’utiliser leur
matériel illustratif.
Information supplémentaire
Beck W. Farm animals as disease
vectors of parasitic epizoonoses and zoophilic
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Cerny V, Rosicky B. Mammals as source of ectoparasites
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Nfi AN. Ivomec, a treatment against rabbit mange. Rev Elev Med Vet Pays Trop. 1992; 45(1):39-41.
Wagner R, Wendlberger U. Field
efficacy of moxidectin in dogs and rabbits
naturally infested with Sarcoptes spp., Demodex spp. and Psoroptes spp. mites. Vet Parasitol.
2000; 93(2):149-58.
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