Vers parasites ronds infestant le système digestif du le lapin

Esther van Praag, Ph.D.

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Différentes espèces de vers rond ou plats peuvent parasiter le système digestif du lapin européen, du cottontail américain et du lièvre. Certains vers sont rarement observés, d’autres ne deviennent pathologiques que sous certaines conditions. La plupart n’ont été qu’à peine étudiés et leur cycle de vie reste mystérieux. Nous décrirons ceux qui se rencontrent le plus souvent chez les lapins domestiques.

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Une infestation de vers parasitaires peut se faire par ingestion de foin contaminé

Les lapins sauvages aussi bien que les lapins domestiques sains peuvent être affecté par des vers parasitaires ingérés par de la nourriture ou du foin contaminé. Chez les lapins domestiques, le cycle de vie des parasites est souvent naturellement interrompu lorsque les conditions nécessaires au développement des larves (L1, L2 et parfois L3) ne sont pas remplies.

Beaucoup de parasites sont hétéroxènes (à hôtes multiples). Afin de se reproduire, ils doivent parasiter plusieurs hôtes intermédiaires différents, avant d’infester leur hôte final. Ainsi, les formes juvéniles de la grande douve (Fasciola hepatica) sont observées chez certains escargots, vivants dans des régions herbeuses et marécageuses, avant de parasiter le système digestif du lapin. La petite douve (Dicrocoelium lanceolatum) doit nécessairement passer chez les escargots et les fourmis, avant de devenir infectieux pour les lapins. Ces vers parasitaires sont rarement observés chez les lapins vivant à l’intérieur, car leur cycle est interrompu dû au manque d’hôtes intermédiaires. D’autres parasites sont monogènes (un seul intermédiaire). Les larves se rencontrent la plupart du temps dans des régions herbeuses, dans de l’eau stagnante ou du foin, avant d’être ingérés par leur hôte unique, le lapin. Ces vers sont fréquemment observés chez le lapin domestique.

Afin de prévenir une infestation de vers parasitaires, il est essentiel:

• de garder le fourrage dans des endroits où chiens, chats ou rats n’ont pas accès,

• de donner de la nourriture fraîche bien lavée,

• de changer régulièrement le foin et la paille utilisés comme litière (ceci évite aussi d’attirer les mouches),

• de mettre le foin dans des râteliers, loin des excréments ou de l’urine, si celui-ci ne peut être renouvelé de façon quotidienne,

• de laver les "bacs à excréments" quotidiennement, avec de l’eau chaude, du vinaigre ou de l’eau de Javel.

Si un lapin domestique est toutefois infesté par des vers parasitaires intestinaux, le traitement est simple et efficace. Une consultation vétérinaire est recommandée, afin de déterminer le type de vers parasitaire (par exemple, vers rond, vers solitaire). Le délai d’administration des médicaments doit être scrupuleusement respecté.

Vers parasites nématodes

Le mot "nématode" vient du grec "nematos" (fil) et "eidos" (forme), se référant à la forme filiforme de ces vers. Ces vers sont les êtres multicellulaires les plus abondants sur la Terre.

Un vers adulte est constitué par environ 1000 cellules, dont 100 remplissent des fonctions reproductrices. Les autres cellules sont spécialisées dans la digestion, le système nerveux, ou les fonctions excrétrices. Les nématodes n’ont pas de système circulatoire ou respiratoire. Leur structure est simple, consistant principalement en un "tube dans un tube", avec un canal alimentaire partant de la partie buccale peu développée jusqu’à l’anus.

Les nématodes parasites (vers ronds et oxyuridés) sont commensaux, peu ou pas pathogènes, et se nourrissent de bactéries vivant dans la partie inférieure de l’intestin. Même si tout vertébré peut être infestées par les nématodes, ces vers sont généralement spécifiques pour un seul hôte. Des cas de transmissions croisés sont néanmoins observés.

La présence de vers nématodes sont souvent observés chez les lapins ayant une résistance immune amoindrie. La population de vers varie selon l’âge et le sexe des lapins, mais également en fonction de la flore bactérienne intestinale de l’hôte. Les mâles sont plus souvent infestés que les femelles. Le nombre de vers semble réduit lorsque l’alimentation est riche en fibres. Les vers ronds sont présents partout dans le monde, même si certaines espèces se rencontrent plus fréquemment dans certaines régions du monde que d’autres.

Samuel Boucher and Loïc Nouaille Cæcum sain, sans parasites nématodes intestinaux

Samuel Boucher and Loïc Nouaille Cæcum endommagé par une infestation sévère de Passalurus sp.

La population de vers fluctue: lorsqu’elle atteint un sommet, ils seront éjectés du cæcum ou de l’intestin. On les observe alors dans la région anale et dans dans les excréments du lapin. Lorsqu’il y a surpopulation de vers, leur présence peut induire un blocage de l’intestin et des douleurs sévères.

Simone van der Meij Excréments avec des poils (filaments fin et blancs) et vers (filaments épais et translucides)

Simone van der Meij Excréments avec des fibres de paille (morceau court et jaunâtre) et ver rond vivant

Après la phase d’expulsion, les vers survivants recommencent un nouveau cycle dans le cecum, se reproduisant, produisant et expulsant des œufs. Une fois expulsés de l’intestine, ces derniers peuvent être ingérés, permettant la réinfection du lapin.

Nématodes parasites du lapin

Les nématodes parasites sont le plus souvent rencontrés dans le système digestif du lapin sont:

Oxyuridae	Passalurus ambiguus
	Dermatoxys veligera
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Trichostrongylidae	Trichostrongylus calcaratus Trichostrongylus sp.
	Obeliscoides cuniculi
	Nematodirus leporus
	Graphidium strigosum
	Strongyloïdes sp.
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Trichuridae	Trichuris leporis
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Filarioidideae	Dirofilaria scapiceps
	Dirofilaria uniformis
	Brugia lepori
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Metastrongyloidea	Protostrongylus boughtoni
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Ascaroidea	Bayliascaris procyonis
	Bayliascaris columnaris
	Toxocara canis

Signes cliniques et diagnostic

La présence de mucus parmi les excréments, souvent sous forme des fils épais, est une indication de la présence de vers intestinaux.

La présence de vers intestinaux peut causer une impaction du cæcum, accompagnée d’un blocage intestinal, de douleurs terribles et de formation de gaz dans le cæcum, ceci indépendamment du type de vers intestinal.

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Intestin infesté de vers parasites ronds

Rarement, une mort soudaine est observée, sans signes cliniques préalables et avec des tests fécaux négatifs. Durant une autopsie, le cæcum est infesté sévèrement par des vers ronds. Le site d’infestation est inflammé et présente des modifications dystrophiques des tissues.

La présence de vers intestinaux est déterminée par un test fécal. Un test est parfois négatif chez un lapin sévèrement parasité. Lorsque le lapin n’est pas traité, les vers peuvent apparaître dans les excréments quelques jours plus tard.

Traitement

La présence de vers parasitaires intestinaux doit être traitée par des bendazoles, plus spécifiquement le fenbendazole ou le thiabendazole. Il a été démontré que la pipérazine traite efficacement ces parasites, alors que l’ivermectine ne tue pas tous les vers ronds (par exemple Passalurus sp.). Le praziquantel traite efficacement les vers solitaires.

Voir les textes relatifs aux vers parasites particuliers, pour les détails au sujet de leur traitement.

Remerciement

Un grand merci à Simone van der Meij (Pays-Bas), et à son lapin Jasper, pour les photos d’excréments infestes par des vers parasites, et à Arie van Praag pour les photos de Flora.

Information supplémentaire

1. http://www.ianr.unl.edu/ianr/plntpath/nematode/nemata.htm

2. G. M. Urquhart, J. Armour, J. L. Duncan, F. W. Jennings, A. M. Dunn (1996) Veterinary Parasitology, Blackwell Science Inc; p. 307.

3. J.E. Harkness, J.E. Wagner (1995) The Biology and Medicine of Rabbits and Rodents, Williams and Wilkins. p. 372.

4. S. Boucher, L. Nouaille (2002) Maladies des Lapins. Editions France Agricole, p. 122-135

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