Mégacolon chez les lapins tachetés de toute taille
Esther van Praag Ph.D.
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Bonjour, je suis Zippy, un petit lapin tricolore suisse âgé d’un peu plus de
deux ans. Je suis né avec la condition congénitale qui affecte environ 25% de
tous les lapins tachetés avec un papillon nasal : le mégacolon.
Nous, les Chaplins, sommes des lapins
bicolores ou tricolores avec des oreilles droites ou pendants (béliers),
caractérisé par un pelage bien plus très blanc sur tout notre corps que celui
de nos sœurs et frères de portée. Notre papillon nasal est réduit et s’arrête
déjà au milieu de la lèvre supérieure. C’est qui nous vaut notre surnom de « Chaplin »,
en référence à Charlie Chaplin.
Le contour de nos yeux est cerclé de poils
de couleur, notre région nasale est entourée d’un papillon partiel ou juste
deux taches, nos oreilles sont habituellement colorées, une tâche sur la joue
et une raie dorsale plus fine et/ou parfois plus courte. Les tâches sur les
hanches sont réduites ou absentes.
La robe panachée tachetée est sous le
contrôle du gène ‘En’ qui est dominant sur le gène ‘en’, responsable d’une
robe colorée sur tout le corps. Un individu ‘enen’ sera donc coloré sur tout
le corps, ‘Enen’ sera tacheté et ‘EnEn’ sera chaplin. Par conséquent, la
descendance de deux lapins tachetés (par ex. petit tacheté tricolore)
possédant nécessairement chacun le gène ‘En’ sera composée de :
·
Nouveau-nés
possédants deux allèles différents ‘Enen’ (hétérozygotes) avec une robe
panachée,
·
Nouveau-nés
homozygotes ‘enen’ avec une robe arlequin,
·
Nouveau-nés
homozygotes ‘EnEn’ avec une robe chaplin soit un pelage très blanc et peu de
marques colorées.
Les chaplins souffrent du
syndrome du mégacôlon
Les effets délétères du gène ‘En’ se
manifestent à plusieurs niveaux chez les individus homozygotes ‘EnEn’.
Beaucoup de nouveau-nés meurent lors du sevrage ou peu après. Ceux qui
survivent développent un mégacôlon chronique qui s’aggrave avec l’âge. Cette
maladie est causée par une dilatation anormale du colon et une absence de
cellules neuroganglionnaires (aganglionose) régulant les contractions
musculaires du système digestif qui permettent au contenu de progresser vers
l’anus. L’activité de l’intestin et du caecum s’en trouve affecté.
L’intestin grêle est plus court
qu’habituellement observé. Le pH du contenu intestinal au niveau de la
portion initiale de l’intestin grêle (duodénum) est également plus bas que
celui des lapins normaux.
L’absorption du sodium à travers la paroi du caecum est
très réduite, ce qui entraine une réduction du contenu en matière sèche de la
nourriture ingérée dans cet organe. Une liquéfaction anormale du contenu
intestinal est aussi observée dans la première moitié du colon (colon
proximal).
Chez le chaplin le cœur et les glandes surrénales sont
plus grands que ceux de lapins sains. Il est possible que l’augmentation de
la taille de ces organes soit associée aux troubles du métabolisme.
Effets du mégacôlon sur la
santé et la production fécale
Chez les chaplins, les anomalies de l’intestin
et du caecum résultent en une distension de l’abdomen. Ainsi, ils ont parfois
une apparence de ventre dilaté et tombant. Ces modifications entrainent une
malabsorption des aliments dans l’intestin et, par conséquent, des
déficiences nutritionnelles. Ces lapins doivent recevoir une nourriture
variée, riche en fibres: granulés de bonne qualité avec minéraux et
vitamines, foin frais et, s’ils le tolèrent, une variété de verdure et
d’herbes aromatiques. Chez quelques chaplins, un supplément en vitamine C ou
en multi-vitamines leur a permis de gagner en vitalité et de produite des
crottes dures plus normale et sèches.
Les selles sont aussi affectées. Les crottes
dures sont grandes, ovales, et riches en eau, comme une éponge. Il est
impossible d’y voir des fibres lorsqu’elles sont fraiches. Ces dernières
n’apparaissent qu’une fois la crotte sèche, ce qui peut prendre quelques
jours.
Du mucus est souvent présent, ce qui est indicative
d’un trouble ou une irritation au niveau de l’intestin.
La perte de mucus liquide par l’anus colore
les poils de la région périnéale. Cette particularité permet de confirmer le
diagnostic du mégacôlon chez les lapins tachetés.
Quelques études anecdotiques mentionnent que
les lapins souffrant de megacolon de produisent pas de crottes caecales. Zippy
se penche pourtant vers son anus plusieurs fois par jour, puis prend la
position caractéristique de tout lapin ingérant son trophée.
Les crises sont causées par le passage d’une
crotte dure particulièrement grande et sont accompagnés de spasmes abdominaux
brusques et violents. Les crottes recueillies à la fin des crises possèdent souvent
une excroissance, ce qui doit être particulièrement douloureux lors du
passage dans l’intestin. En effet, Zippy gémit malgré les médicaments antidouleur
et se tape fort le museau dans l’abdomen durant ces épisodes.
Aider un chaplin durant une
crise aigüe ?
De plus en plus de lapins ou de béliers
tachetés chaplins se comptent parmi les lapins de compagnie. Il est dès lors
important de comprendre les causes des crises et de pouvoir les traiter. A ce
jour, il n’existe aucun consensus entre vétérinaires et experts.
Les crises sont épisodiques, et
caractérisées par des flambées soudaines, et des périodes calmes. Une
déshydration, un manque de fibres, des déficiences nutritionnelles ou un
stress (bruit inhabituel, changement brusque du temps) peuvent les
déclencher. Durant une crise, Zippy était
administré un antidouleur (Metacam) et recevait 2 ml d’huile d’olive vierge
oralement. Cette huile possède des propriétés stimulatrices du mouvement
péristaltique intestinal. Elle agit en douceur, sans causer de crampes (il
existe un risque de rupture du caecum durant ces crises), au contraire des
stimulants du mouvement péristaltique comme le métoclopramide ou le cisapride.
Zippy était est hydraté oralement au moyen d’une seringue. Du foin et de la
verdure fraiche ou séchées aux propriétés carminatives ou antispasmodiques
comme des branches de céleri, de la coriandre, du fenouil, du thym, de la
mélisse, ou des feuilles de framboise sont disposés autour de lui, qu’il
grignote à volonté. S’il le tolère, son abdomen est massé doucement, en
cercle et en direction de l’anus, et il est encouragé à bouger. Jusqu’à l’âge
de 2 ans, la crise la plus longue a duré 9 heures, mais il s’en est sorti à
chaque fois. La fréquence des crises a diminué en lui donnant quotidiennement
des graines de tournesol.
Zippy est mort à un âge jeune de 4 ans et
quelques semaines, après avoir lutté contre l’insuffisance rénale durant les dernières semaines de sa vie.
MediRabbit Remerciement
Une tout grand merci à Michel Gruaz (Suisse)
pour le partage de ses connaissances au sujet des lapins tachetés et le mégacolon
et pour Zippy, un lapin plein de vie.
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