Nourrir la progéniture
Esther van Praag, Ph.D.
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Les lapines ne
nourrissent pas très souvent leur progéniture. Elles viennent au nid
seulement une ou deux fois par jour. le temps pris pour les allaiter est court,
quelques minutes tout au plus. La portion de lait bue par les lapereaux
suffira à les nourrir pour les prochaines 24 heures. Le reste de la journée,
les petits restent blottis ensemble dans le nid et se tiennent chaud. Après
environ 22 heures, ils deviennent plus actifs et vont ensemble vers la
surface du nid. La lapine reste dans
les environs du nid, mais n’y rentre que pour nourrir ses petits. Ceci n’est
pas un manque d’instinct maternel, ce comportement évite de donner des signes
de la présence de son nid et d’attirer l’attention d’animaux carnassiers. Ce
n’est qu’après avoir bien observé l’environnement autour d’elle, qu’elle
entrera dans le nid et se place au dessus de sa progéniture, pour lui
permettre de se nourrir.
MediRabbit.com,
d’après une photo de Karen Comish Lapereau âgé d’une
semaine en train de boire le lait de sa mère Lors de l’allaitement,
les nouveau-nés boivent le lait d’un mamelon durant environ 3 à 9 secondes.
Durant la session, les lapereaux bouge et changent de mamelon à intervalles
réguliers. Jusqu’à l’âge de 15 à 20 jours, ce comportement ne change pas. Trois à cinq minutes
plus tard, la lapine quitte le nid. Les petits vont uriner, puis rejoindre le
centre du nid.
Contenu en vitamines (mg/ml) du lait de lapine, à
différents stades de lactation
Entre 10 et 15 jours, les
petits commencent à manger de la nourriture solide, comme des granulés et/ou
du foin en quantités de plus en plus grandes. Ceci ne veut pas dire que le
lapereau peut être sevré à ce stade.
En effet, le
développement du système digestif n’est pas terminé. Durant les trois
premières semaines de sa vie, le tube digestif reste stérile, sans bactéries
entériques. Ceci est unique dans le monde animal. Le lait maternel a un pH
de 5 à 6.5, qui permettrait la survie
de bactéries et leur développement dans l’intestin et le cécum.
Le lait de lapines
contient un acide gras particulier qui possède des propriétés
antibactériennes empêchant la survie de bactéries dans le système digestif.
Cette molécule est parfois appelée « huile de lait », et sa
formation nécessite deux facteurs pour être active et empêcher la croissance
de bactéries: le lait de la lapine et l’estomac du nouveau-né. Puis les
jeunes lapins deviennent curieux, sortent du nid et commencent à manger ce
qui se trouve sur leur chemin. Jusqu’à l’âge de 6 semaines, le lapereau va
graduellement diminuer la consommation de lait. En conséquence, la quantité
de « huile de lait » diminue dans l’estomac et le pH passe de 5-6 à
1-2. Durant cette période, les microorganismes ingérés survivent le passage
de l’estomac et vont coloniser les différentes parties de l’intestin et le cécum. Le processus de fermentation de la nourriture peut
alors commencer. Cette dernière phase
est cruciale. En effet, les bactéries qui se développent dans le système
digestif du jeune lapin dépendent du type de nourriture, du foin, du stress,
etc. et les bactéries pathogènes comme le Clostridium sp. peuvent facilement coloniser le système digestif
stérile et causé des diarrhées sévères ou des entérites parfois mortelles. Il est ainsi important
de garder les nouveau-nés aussi longtemps que possible avec leur mère.
jusqu’à 8 semaines, et de ne pas les séparer de la lapine avant l’âge de 6
semaines ou même plus jeune. La présence de bactéries entériques bénéfiques
dans le système digestif des jeunes lapins décroit les problèmes liés aux
bactéries pathogènes. Remerciement Un grand merci à Karen Comish
pour la permission d’utiliser ses photos.
Information supplémentaire Coates ME, Gregory
ME, Thompson SY. The composition of rabbit’s milk. Br J Nutr. 1964;18:583-6. Harcourt-Brown F.
Textbok of Rabbit Medicine. Butterworth Heinemann, Oxford,
2002, p 55-56. |
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